Sơ đồ mô tả "thế giới RNA". Ban đầu, sự đa phân hóa ngẫu nhiên các nuclêôtit dẫn đến việc tạo ra các nhóm oligome AN, trong đó có thể xảy ra tự sao chép. Phản ứng tái tổ hợp dẫn đến việc tạo ra các oligome AN dài hơn, đến lúc nào đó, chúng gấp lại thành phức hợp, dẫn đến sự xuất hiện của các ribozyme.

Một trong những vấn đề của giả thuyết thế giới RNA là khám phá con đường mà loại phân tử này được "nâng cấp" thành DNA. Geoffrey Diemer và Ken Stedman (ở Đại học Portland thuộc Oregon) đã gợi ra một giải pháp. Trong khi tiến hành khảo sát về virut trong hồ nước axit nóng ở Công viên Quốc gia Núi lửa Lassen, California, hai ông đã phát hiện ra một loại virus DNA đơn giản từ một gen của loại virus RNA. Nhà virus học Luis Villareal thuộc Đại học California Irvine cũng cho rằng các virus có khả năng chuyển đổi "gen RNA" thành "gen DNA" và sau đó kết hợp nó vào bộ gen dựa trên DNA phức tạp hơn. Quá trinh này có thể đã phổ biến trong giới Virut vào khoảng 4 tỷ năm trước.[11][12]

Một giả thuyết khác cho rằng RNA được tạo ra từ thế giới PAH.[13][14]